Der Nord-Ostsee-Kanal wurde nach nur achtjähriger Bauzeit 1895 von Kaiser Wilhelm II. eingeweiht und zu Ehren seines Großvaters Kaiser-Wilhelm-Kanal genannt. In der Seefahrt ist die 99 km lange Wasserstraße allgemein unter dem Namen Kiel-Kanal bekannt. Nach mehreren Erweiterungen ist er heute 162 m breit und 11 m tief.
Da der Kanal Schleswig-Holstein durchschneidet, gibt es für die Querungen 14 Fähren, 10 Brücken und 2 Tunnel, die kostenlos zu nutzen sind. Drei Städte liegen am Kanal: Brunsbüttel im Westen, Rendsburg fast in der Mitte und Kiel im Osten. Mehr zum Nord-Ostsee-Kanal können Sie hier unter Trailverlauf Wandertage 1 bis 5 nachlesen.

Der Nord-Ostsee-Trail ist über hundert Jahre später "geschaffen" worden. Er führt teils nördlich, teils südlich fast immer direkt am Kanal entlang (ganz ist es noch nicht möglich) und hat als großes Vorbild - was den Ablauf der Gesamtstrecke betrifft - den Rennsteig in Thüringen. Im Gegensatz zum "Kanal-Biking", für das es viel Informationsmaterial, viele Karten, Wegweiser usw. gibt, führt der "Kanal-Wanderbetrieb" ein mehr oder weniger ausgeprägtes Schattendasein. Der Nord-Ostsee-Trail soll hier mit Beginn der Wandersaison 2005 Abhilfe schaffen!

Rekordjahr 2005! Mit 88,2 Millionen Tonnen Ladung wurde 2005 das beste Ergebnis in der Geschichte des Nord-Ostsee-Kanals erzielt. Dies ist eine Steigerung gegenüber des Vorjahres um 9,3 Prozent. Die Zahl der Schiffe stieg insgesamt um 2,1 Prozent auf 42552. Da die Schiffe im Kanal 6 bis 8 Knoten (ca.12-15 km/h) fahren, sind sie deutlich schneller als jeder Wanderer. Sie können daher nicht nur die Ihnen entgegenkommenden, sondern auch die Sie überholenden Schiffe über eine längere Zeitspanne in aller Ruhe bewundern, filmen oder fotografieren. Mit Glück sind Sie vielleicht sogar bei einer der über 100 Traumschiffspassagen im Jahr live dabei!